안과 질환과 갑상선 기능 저하의 관계: 놓치기 쉬운 눈 건강 신호

갑상선은 대사 조절에 중요한 역할을 하는 기관으로, 그 기능이 저하되면 피로감이나 체중 증가 등 전신 증상이 나타납니다. 하지만 많은 사람들이 간과하는 부분은 갑상선 기능 저하증(hypothyroidism)이 눈 건강에도 영향을 미칠 수 있다는 점입니다.
눈이 뻑뻑하거나, 시야가 침침하고, 시력 저하가 느껴진다면 안과 질환이 아닌 내분비계 이상이 원인일 수 있습니다.

이 글에서는 갑상선 기능 저하와 관련된 대표적인 안과 증상과 그 대응 방법에 대해 안내합니다.

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1. 눈물 생성 감소 → 안구건조증 유발

갑상선 기능이 떨어지면 체내 대사 활동이 저하되면서 눈물 생성량도 줄어듭니다.
→ 눈물막 불안정 → 눈 뻑뻑함 → 이물감 → 시력 불편

✔️ 대표 증상

• 아침보다 저녁에 더 심한 눈 건조
• 렌즈 착용 시 통증이나 자극
• 잦은 깜빡임, 눈의 피로감 증가

✔️ 대처 방법

• 무방부제 인공눈물 사용
• 습도 유지, 블루라이트 차단
• 증상 심할 경우, 눈물막 안정 치료 병행

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2. 눈 주위 부종 및 안검하수

갑상선 기능 저하는 조직 사이에 수분이 축적되는 점액부종을 유발합니다.
→ 이로 인해 눈꺼풀이 붓고, 무거워 보이며, 시야를 가리는 증상이 생길 수 있습니다.

✔️ 대표 증상

• 눈 주변이 항상 부은 듯한 느낌
• 아침에 눈꺼풀이 더 무거운 경우
• 시야가 가려지거나 눈이 쉽게 피로해짐

✔️ 대처 방법

• 냉찜질로 붓기 완화
• 소금 섭취 줄이기, 수분 조절
• 심한 경우 안과 진료 후 눈꺼풀 교정 수술 필요성 확인

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3. 시력 저하 및 흐릿한 시야

갑상선 기능 저하로 인한 대사 저하는 시신경 혈류량을 감소시켜
→ 일시적인 시력 저하, 시야 흐림, 초점 맞추기 어려움으로 이어질 수 있습니다.

✔️ 대표 증상

• 특정 시간대에만 시야가 흐려짐
• 눈을 자주 비벼야 시야가 맑아짐
• 렌즈나 안경을 바꿔도 개선되지 않는 시력 저하

✔️ 대처 방법

• 갑상선 치료와 병행해 정기적인 시력 검사
• 과도한 눈 사용 자제, 디지털 기기 사용 시간 관리
• 필요 시 시신경 기능 검사 진행

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4. 빛 번짐과 복시(물체가 겹쳐 보임)

갑상선 이상은 눈 주변 근육에도 영향을 미쳐 안구의 정렬 이상을 초래할 수 있습니다.
→ 양안시 조절에 어려움 → 복시, 빛 번짐, 눈의 위치 불균형 등이 나타날 수 있습니다.

✔️ 대표 증상

• 어두운 곳이나 밤 운전 시 빛이 번져 보임
• 하나의 물체가 두 개로 보임
• 고개를 특정 방향으로 돌리면 증상 완화됨

✔️ 대처 방법

• 프리즘 안경 처방으로 시야 보정
• 갑상선 호르몬 조절 치료가 선행되어야 함
• 증상 지속 시, 안근 이상 관련 정밀 검사 필요

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5. 안구 돌출 (갑상선 관련 안병증과 구분 필요)

갑상선 질환 중에는 **기능 항진증(바세도병)**과 함께 나타나는 안구 돌출 증상이 잘 알려져 있습니다.
그러나 기능 저하증에서도 드물게 눈 안쪽 조직 부종으로 인해 경미한 안구 돌출이 관찰될 수 있습니다.

✔️ 주의 사항

• 안구 돌출 여부는 정밀 검사로 구분 필요
• 기능 저하증 환자 중 눈 불편감과 함께 돌출 증상 보일 경우 즉시 안과 내원 권장

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6. 눈 주변 피부 변화

갑상선 기능 저하는 피부 및 점막 조직의 대사 감소로 인해 눈 주변 피부가 건조하고 푸석해집니다.

✔️ 대표 증상

• 눈가 피부가 거칠고 벗겨짐
• 아토피와 혼동되기도 함
• 잦은 마찰로 눈썹 주변 가려움증 동반 가능

✔️ 대처 방법

• 보습 유지 및 자극 줄이기
• 눈 화장품, 렌즈 세척액 성분 확인 필요
• 피부과 협진으로 내복약 조절 병행 가능

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결론

갑상선 기능 저하는 전신에 영향을 미치는 질환으로, 안구에도 다양한 형태의 증상을 유발할 수 있습니다.
단순한 안구 건조나 피로로만 생각했던 증상들이 실제로는 내분비계 이상에서 기인한 복합적인 증상일 수 있기에,
이러한 불편함이 지속된다면 안과와 내분비내과의 협진 진료를 고려하는 것이 좋습니다.

눈의 변화는 몸 상태를 반영하는 거울입니다. 눈이 보내는 신호를 놓치지 마세요.