망막 동맥 폐쇄

망막 동맥 폐쇄(RAO)는 눈의 혈액 공급이 갑자기 차단되는 응급 질환입니다. 망막은 눈 뒤쪽에 위치한 조직으로, 빛을 신호로 변환하여 뇌로 보내는 역할을 하며, 시각에 매우 중요합니다. 혈액이 충분히 공급되지 않으면 망막은 몇 분 내로 비가역적인 손상을 입을 수 있어 갑작스러운 시력 상실을 초래할 수 있습니다. RAO는 종종 '눈 속의 뇌졸중'으로 비유되며, 영구적인 시력 손상을 방지하기 위해 즉각적인 조치가 필요합니다. 이 포스팅에서는 RAO의 원인, 유형, 증상, 진단, 치료 방법 및 예방 전략에 대해 알아보겠습니다.

망막 동맥 폐쇄란 무엇인가?

RAO는 망막에 혈액을 공급하는 동맥 중 하나가 막힐 때 발생합니다. 동맥이 막히면 산소와 영양분이 망막 조직에 도달하지 못해 빠르게 손상이 진행됩니다. RAO는 폐쇄가 발생한 위치에 따라 두 가지 유형으로 나뉩니다.

1. 중심 망막 동맥 폐쇄(CRAO):
   • 망막에 혈액을 공급하는 주요 동맥인 중심 망막 동맥이 막힐 때 발생합니다. 이 유형의 폐쇄는 망막 전체에 영향을 미치며, 대부분 한쪽 눈에서 심각한 시력 상실을 초래합니다.
2. 분지 망막 동맥 폐쇄(BRAO):
   • 망막의 작은 분지 동맥 중 하나가 막힐 때 발생합니다. 이 유형의 폐쇄는 망막의 일부에만 영향을 미치며, 부분적인 시력 상실이나 시야 내에 맹점을 유발할 수 있습니다.

원인과 위험 요소

RAO의 원인은 주로 심혈관 문제와 관련이 있습니다. 가장 흔한 원인은 혈류를 통해 이동하다가 망막 동맥에 자리 잡아 혈류를 차단하는 색전(작은 혈전이나 콜레스테롤 플라크)입니다. 그 외 가능한 원인은 다음과 같습니다.

• 동맥경화증: 동맥 내 지방 플라크가 축적되면서 혈관이 좁아져 폐쇄 가능성이 높아집니다.
• 경동맥 질환: 목에 있는 경동맥은 뇌와 눈에 혈액을 공급합니다. 이 동맥이 좁아지거나 막히면 플라크 조각이나 혈전이 떨어져 망막 동맥으로 이동할 수 있습니다.
• 심장 질환: 심방세동(불규칙한 심장 박동)이나 심장 내 동맥경화증과 같은 상태는 혈전을 형성하고, 이것이 망막으로 이동할 수 있습니다.
• 고혈압: 만성 고혈압은 혈관을 손상시키고, 혈관이 막힐 가능성을 높입니다.
• 거대세포 동맥염(GCA): 이 염증성 질환은 대동맥에 염증을 일으키며, 중심 망막 동맥 폐쇄를 유발할 수 있습니다.
• 당뇨병: 관리되지 않은 당뇨병은 신체의 혈관에 손상을 일으켜 폐쇄 위험을 증가시킵니다.
• 흡연: 흡연은 심혈관 질환을 촉진하며 혈관 폐쇄 가능성을 높입니다.

망막 동맥 폐쇄의 증상

RAO는 일반적으로 갑작스럽고 통증 없는 한쪽 눈의 시력 상실로 나타납니다. 시력 상실 정도는 중심 망막 동맥이 영향을 받았는지 또는 분지 동맥이 영향을 받았는지에 따라 다릅니다.

• 갑작스러운 시력 상실: CRAO에서는 보통 심각한 시력 상실이 갑작스럽게 발생합니다. BRAO의 경우 시력 상실은 부분적이며 시야의 일부에만 영향을 미칩니다(예: 상반부나 하반부).
• 흐릿하거나 왜곡된 시력: 일부 BRAO 환자는 시력의 일부분이 흐릿하거나 왜곡된 것을 느낄 수 있습니다.
• 주변 시야 상실: 부분적인 폐쇄는 중심 시력보다 주변 시야에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 시야 "커튼": 일부 환자는 시력 상실이 "커튼이 내려오는 것처럼" 느껴진다고 묘사합니다.

참고: RAO는 종종 통증이 없어 질환의 심각성을 즉시 인식하지 못할 수 있으며, 이는 중요한 치료를 지연시킬 수 있습니다.

망막 동맥 폐쇄의 합병증

RAO는 적절한 치료 없이 여러 장기 합병증을 유발할 수 있으며, 특히 신속한 치료가 이루어지지 않은 경우 더 심각할 수 있습니다.

1. 영구적인 시력 상실:
   • 폐쇄가 몇 시간 이상 지속되면 산소 부족으로 인해 망막에 영구적인 손상이 발생할 수 있습니다. CRAO는 보통 한쪽 눈에서 완전한 실명을 초래할 수 있으며, BRAO는 부분적인 시력 상실이나 맹점을 남길 수 있습니다.
2. 신생혈관형성:
   • 혈류 부족에 대한 반응으로 망막이 새로운 혈관을 자라게 할 수 있습니다. 그러나 이러한 신생혈관은 약하고 합병증(유리체 출혈, 신생혈관성 녹내장)을 유발할 수 있습니다.

망막 동맥 폐쇄의 진단

RAO는 종합적인 안과 검사와 특수 검사를 통해 진단됩니다. 시력을 보호하기 위해 신속한 안과 검진이 필수적입니다. 진단 과정은 다음과 같습니다.

1. 산동 안과 검사:
   • 안과의사는 산동제를 사용해 동공을 확장하고, RAO의 징후를 확인합니다. CRAO의 경우, 망막이 창백해 보이며 중심부에 특징적인 '체리 레드 스팟'이 나타날 수 있습니다.
2. 형광 안저 검사:
   • 팔의 정맥에 형광 물질을 주사하면 망막의 혈관으로 물질이 이동합니다. 특수 카메라로 혈관 내 물질의 흐름을 촬영해 혈관 폐쇄나 손상을 확인합니다.
3. 광간섭 단층촬영(OCT):
   • OCT는 빛을 이용해 망막의 단면 이미지를 생성하는 기술로, 혈류 부족으로 인한 부기나 손상 부위를 보여줄 수 있습니다.
4. 혈액 검사:
   • 고지혈증, 당뇨병, 염증성 질환(GCA)과 같은 기저 질환을 확인하기 위해 혈액 검사를 진행할 수 있습니다.
5. 경동맥 초음파 검사:
   • 경동맥 내 플라크나 폐쇄 여부를 확인하기 위해 초음파를 사용하여 경동맥을 검사합니다.

망막 동맥 폐쇄의 치료

RAO는 응급 상황으로, 손상을 최소화하고 혈류를 복구하기 위해 즉각적인 치료가 필요합니다. RAO의 영향을 완전히 되돌릴 수 있는 보장된 치료법은 없지만, 다음과 같은 중재 방법들이 도움이 될 수 있습니다.

1. 안구 마사지:
   • 눈에 부드럽게 압력을 가하면 혈류를 증가시켜 혈전을 제거하거나 색전을 동맥을 따라 이동시킬 수 있습니다.
2. 안압 감소:
   • 안구 내 압력을 낮추는 약물 또는 절차가 혈류 회복에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 치료에는 녹내장 약물 사용이나 소량의 안구액 제거가 포함될 수 있습니다.
3. 고압 산소 치료:
   • 고압 산소 치료는 고압 상태에서 순수 산소를 흡입하는 방법으로, 산소가 망막에 더 많이 도달하게 하여 손상을 제한할 수 있습니다.
4. 혈액 희석제:
   • 혈전이 의심되는 경우 아스피린이나 항응고제와 같은 혈액 희석제를 사용해 추가 혈전을 예방하고 혈류를 개선할 수 있습니다.
5. 기저 질환 치료:
   • 고혈압, 당뇨병, 심장 질환과 같은 위험 요인을 관리하는 것이 RAO 재발 방지에 필수적입니다. 거대세포 동맥염의 경우, 코르티코스테로이드나 기타 항염증 약물이 사용될 수 있습니다.

망막 동맥 폐쇄 예방

RAO 예방은 주로 심혈관 건강 관리와 밀접하게 관련이 있습니다. 주요 예방 전략은 다음과 같습니다.

1. 혈압 조절: 고혈압의 위험을 줄이기 위해 혈압을 정기적으로 모니터링하고 관리하는 것이 중요합니다.
2. 콜레스테롤 낮추기: 포화지방이 적은 식단과 스타틴과 같은 약물은 콜레스테롤 수치를 낮추고 동맥에 플라크가 쌓이는 것을 방지할 수 있습니다.
3. 당뇨병 관리: 혈당을 조절하는 것은 혈관 손상을 예방하는 데 중요합니다.
4. 금연: 흡연은 RAO 및 심혈관 질환의 주요 위험 요소입니다. 금연은 동맥 폐쇄의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
5. 정기적인 건강 검진: 정기적인 안과 검진과 건강 검진은 심혈관 문제와 눈 관련 문제를 조기에 발견해 빠른 중재를 가능하게 합니다.

결론

망막 동맥 폐쇄는 시력을 급격히 잃게 만드는 심각한 안과 질환입니다. 시력 보존을 위해 조기 발견과 치료가 필수적이지만, 심혈관 건강 관리로 인한 예방이 가장 좋은 전략입니다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 흡연과 같은 위험 요소를 관리함으로써 RAO 발생 위험을 줄이고 시력을 유지할 수 있습니다. 갑작스러운 시력 상실이 발생하면 신속하게 의료 도움을 받아야 혈류 회복 가능성을 최대화하고 시력을 보호할 수 있습니다.